Sostenibilità Ambientale: cos'è?

Con l'aumento della consapevolezza globale sull'ambiente e i cambiamenti climatici, la sostenibilità ambientale è diventato un concetto con priorità sempre maggiore: l’obiettivo è interagire con l’ambiente in modo responsabile per consentire all’uomo di poter continuare a produrre beni e servizi, proteggendo al contempo il Pianeta per garantirne l'accessibilità alle generazioni future. Questo approccio include la gestione efficiente delle risorse, la riduzione delle emissioni di gas serra e l'adozione di pratiche ecologiche in ambito economico e sociale.
La sostenibilità ambientale è un concetto complesso e multidimensionale che richiede l'impegno di individui, aziende e governi. Solo attraverso azioni combinate e la promozione di pratiche sostenibili è possibile garantire un futuro prospero e sicuro per le generazioni future.

In questo approfondimento andremo a comprendere meglio il concetto di sostenibilità ambientale e i suoi obiettivi principali, scoprendo cosa significa crescere in modo sostenibile rispetto all’ambiente.

• DEFINIZIONE DELLA SOSTENIBILITÀ AMBIENTALE
• CONCETTO DI SOSTENIBILITÀ AMBIENTALE
• SOSTENIBILITÀ ECONOMICA, SOCIALE E AMBIENTALE
• ESEMPI DI SOSTENIBILITÀ AMBIENTALE
• SOSTENIBILITÀ E GREENWASHING
• CERTIFICAZIONE DI SOSTENIBILITÀ AMBIENTALE NELLE AZIENDE

DEFINIZIONE DELLA SOSTENIBILITÀ AMBIENTALE

La parola sostenibilità deriva dal latino “sustinere”, che significa sostenere, difendere, proteggere.
La sostenibilità ambientale si riferisce alla capacità di mantenere l'equilibrio delle risorse naturali nel lungo termine e quindi utilizzarle in modo tale da non esaurirle, garantendo che le generazioni future possano godere delle stesse opportunità di utilizzo delle risorse disponibili oggi.
La sostenibilità ambientale coinvolge la gestione delle risorse naturali, la riduzione dell'inquinamento, e la promozione di pratiche che minimizzano l'impatto negativo sull'ambiente.

CONCETTO DI SOSTENIBILITÀ AMBIENTALE 

Il concetto di sostenibilità è entrato in modo rilevante nel dibattito internazionale principalmente con due eventi chiave avvenuti nel 1972: la Conferenza di Stoccolma e la pubblicazione del rapporto “The Limits to Growth” (I limiti della crescita) dal Club di Roma. A Stoccolma è stata sottolineata per la prima volta l'importanza di salvaguardare le risorse naturali attraverso una cooperazione internazionale, integrando le dimensioni ambientale, sociale ed economica, e con il rapporto “The Limits to Growth” si è preso coscienza del fatto che il nostro pianeta ha dei limiti fisici ben precisi di cui tener conto. La conferenza ha portato alla Dichiarazione di Stoccolma, un documento fondamentale che contiene i principi per la protezione ambientale e raccomandazioni per uno sviluppo equilibrato. Sarà poi nel 1987 con il rapporto “Our common future” (Il futuro di tutti noi, o cd. rapporto Brundtland) che verrà definito lo sviluppo sostenibile come "lo sviluppo che soddisfa i bisogni del presente senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri bisogni", evidenziando la necessità di attuare una strategia in grado di integrare le esigenze dello sviluppo e dell’ambiente.

Col tempo, si è riconosciuto che il pilastro ambientale del concetto di sviluppo sostenibile necessitava di un'attenzione specifica. Il concetto di sostenibilità ambientale è strettamente legato alla gestione e conservazione delle risorse naturali e all'impiego di tecnologie e pratiche che non danneggino l'ambiente. Questo approccio riflette una crescente preoccupazione per i limiti fisici del nostro pianeta e la necessità di un'impronta ecologica sostenibile che deve guardare all'economia circolare come soluzione per ridurre l'impatto ambientale e promuovere un'economia più resiliente e sostenibile.

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SOSTENIBILITÀ ECONOMICA, SOCIALE E AMBIENTALE 

La sostenibilità ambientale è una delle tre dimensioni della sostenibilità, insieme a quella economica e sociale. La sostenibilità economica si concentra sulla creazione di valore economico senza danneggiare l'ambiente, mentre la sostenibilità sociale riguarda il benessere delle persone e delle comunità. L'integrazione di queste tre dimensioni è essenziale per uno sviluppo sostenibile globale.

Nel settembre 2015, l'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha adottato l'Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile, un documento basato su 17 Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDGs) che mirano a promuovere uno sviluppo sostenibile globale economico, sociale e ambientale entro il 2030.

ESEMPI DI SOSTENIBILITÀ AMBIENTALE

Con sostenibilità ambientale si intende l'insieme di obiettivi, programmi e azioni da attuare per preservare l'equilibrio tra l'ecosistema terrestre, sia a livello locale che globale, e le attività umane.
Alcuni esempi di sostenibilità ambientale includono:

• l'uso di energie rinnovabili, come il solare e l'eolico, l'idroelettrico o la geotermia per ridurre la dipendenza dai combustibili fossili e diminuire le emissioni di gas serra;
• la promozione di pratiche agricole sostenibili, per limitare l'uso di pesticidi e fertilizzanti chimici, promuovendo la rotazione delle colture e l'utilizzo di pratiche biologiche per mantenere la salute del suolo e la biodiversità;
• l'implementazione di tecnologie all’avanguardia per ridurre le emissioni di gas serra;
• la mobilità sostenibile: promozione dell'uso di mezzi di trasporto a basso impatto ambientale, come biciclette, veicoli elettrici o trasporto pubblico alimentato da energie rinnovabili;
• iniziative per ridurre i rifiuti, incentivare il riutilizzo di prodotti e materiali e implementare programmi di riciclo efficaci per minimizzare l'impatto ambientale;
• promozione di un turismo sostenibile.

Forme di investimento o finanziamento che contribuiscono a progetti sostenibili dal punto di vista ambientale rientrano nella cosiddetta finanza green, la quale include obbligazioni verdi, investimenti in energie rinnovabili e finanziamenti per progetti di efficienza energetica. La finanza green integra quindi considerazioni ambientali nelle decisioni di investimento e gestione dei fondi, con l'obiettivo di supportare progetti ed iniziative che hanno un impatto positivo sull'ambiente, contribuendo contemporaneamente alla crescita economica e alla stabilità finanziaria.

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SOSTENIBILITÀ E GREENWASHING

Le aziende stanno rispondendo a una crescente domanda di prodotti ecologici investendo in pratiche eco-friendly e sviluppando nuove imprese eco-sostenibili ed eco-solidali. Tuttavia non tutti i prodotti etichettati come eco-friendly sono effettivamente sicuri per l'ambiente, pertanto è importante verificare le etichette e approfondire il contenuto per distinguere tra prodotti veramente sostenibili e quelli che non lo sono.
La sostenibilità è un obiettivo nobile che molte aziende affermano di perseguire, puntando a operazioni che rispettino l'ambiente, garantiscano l'equità sociale e siano economicamente sostenibili.
Il termine "greenwashing" emerge nel momento in cui queste stesse aziende utilizzano pratiche di marketing per apparire più eco-compatibili di quanto non siano realmente, senza apportare cambiamenti sostanziali alle loro operazioni.
Il greenwashing non solo inganna i consumatori ma può anche ostacolare il progresso verso una vera sostenibilità, poiché distoglie l'attenzione dalle aziende che stanno effettivamente investendo risorse e impegno per ridurre il loro impatto ambientale. La sfida per i consumatori è diventata quella di discernere tra le aziende che praticano realmente la sostenibilità e quelle che si limitano a promuovere un'immagine verde superficiale. 

In questo contesto, è fondamentale un'informazione trasparente e verificabile: etichette chiare, certificazioni affidabili e una comunicazione onesta possono aiutare a districarsi in questo complicato panorama, promuovendo pratiche autenticamente sostenibili e scoraggiando il greenwashing.

Le aziende green che si impegnano realmente nella sostenibilità non solo evitano il greenwashing, ma adottano misure concrete come l'adesione a standard certificati e la trasparenza nella comunicazione dei loro processi. Questi sforzi non solo rafforzano la fiducia dei consumatori, ma attraggono anche incentivi, come agevolazioni fiscali e sostegni governativi, destinati alle aziende green che investono nell’innovazione ecologica e garantiscono un futuro più sostenibile per tutti.

CERTIFICAZIONE DI SOSTENIBILITÀ AMBIENTALE NELLE AZIENDE

Le certificazioni di sostenibilità ambientale, come la ISO 14001, aiutano le aziende a sistematizzare le loro pratiche di gestione ambientale, migliorando la loro performance ecologica. Le aziende che ottengono queste certificazioni dimostrano il proprio impegno concreto nei confronti dell'ambiente verso la sostenibilità e possono beneficiare di una reputazione migliorata e di vantaggi competitivi.
Le certificazioni di sostenibilità ambientale offre una misura tangibile della performance ambientale e aiutano a costruire fiducia con i consumatori, gli investitori e altri stakeholder.
Per valutare e monitorare l'impatto ambientale delle attività si utilizzano indicatori di sostenibilità ambientale, come le emissioni di CO2, il consumo di acqua e la produzione di rifiuti. Questi indicatori sono fondamentali per misurare il progresso verso obiettivi di sostenibilità e per informare le politiche e le decisioni aziendali.

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